by in
Ίσως η μεγαλύτερη επιβεβαίωση για την καθιέρωση κάποιου ως θρύλου του League of Legends είναι όταν οι απλοί παίκτες χρησιμοποιούν το όνομα του για να χαρακτηρίσουν ένα καλό play που έκαναν. Όλοι μας θα έχουμε ακούσει αρκετές φορές στα παιχνίδια μας την φράση “Το έπαιξα σαν τον Faker”. Όταν όμως αυτή η έκφραση χρησιμοποιείται για την θέση του AD Carry, πολλές φορές το όνομα του κατά ομολογία κορυφαίου παίκτη στην ιστορία του παιχνιδιού αντικαθίσταται από αυτό του Uzi.
O Jian “Uzi” Zi-Hao, έχει καταφέρει να χαράξει φαρδιά πλατιά το όνομά του στην ιστορία του πιο δημοφιλούς MOBA game, αφού θεωρείται από την πλειοψηφία του κόσμου, είτε πρόκειται για οπαδούς είτε για άτομα που συμμετέχουν στην επαγγελματική σκηνή, ως ο καλύτερος παίκτης AD Carry που έχει δει το League of Legends μέχρι σήμερα.
Ο 25χρονος πλέον κινέζος είναι ένας από τους λίγους παίκτες που άλλαξαν τα δεδομένα για την θέση του marksman με τον τρόπο παιχνιδιού του, ψηλώνοντας τον πήχη σε σημείο που όσοι ήθελαν να τον αντιμετωπίσουν έπρεπε να βελτιώσουν κατακόρυφα την απόδοσή τους, δημιουργώντας έτσι μία γενικότερη ανοδική τάση του επιπέδου και χαράζοντας το δρόμο για τα ανερχόμενα ταλέντα.
Παρακάτω θα δούμε την πορεία ενός από τους πιο ξεχωριστούς και πολυσυζητημένους επαγγελματίες παίκτες, ο οποίος δεν έχει καταφέρει ακόμα να κατακτήσει το τρόπαιο που οι περισσότεροι θεωρούν ότι του άξιζε εδώ και πολλά χρόνια.
Τα πρωτα βηματα
Ο Uzi ξεκίνησε την επαγγελματική καριέρα τον Νοέμβριο του 2012, αγωνιζόμενος στο TGA Grand Prix Winter με τους Royal Club, που αυτή την στιγμή αποτελούν την ομάδα ακαδημία για τους Royal Never Give Up, την παραδοσιακή δύναμη του κινέζικου LPL.
Ο σούπερ σταρ στην θέση του AD Carry στην Κίνα εκείνη την εποχή δεν ήταν άλλος από τον Weixiao της World Elite, η οποία κατάφερε να λυγίσει την ομάδα του Uzi στον μεγάλο τελικό του TGA, όμως η απόδοση του marksman των Royal Club έδωσε ένα σαφές μήνυμα ότι ήρθε για να παλέψει στα ίσια εναντίων των κορυφαίων.
Το κινέζικο πρωτάθλημα LPL ξεκίνησε επίσημα την επόμενη χρονιά, με την ομάδα του 16χρονου τότε Uzi να τερματίζει στην 5η θέση με ρεκόρ 15-13, όμως στο NVIDIA Game Festival που έγινε τον Μάιο του ίδιου χρόνου κατάφεραν να αποκλείσουν τους Παγκόσμιους πρωταθλητές του 2012 Taipei Assassins, έχοντας ως κύριο άξονα της τακτικής τους την τροφοδοσία του Uzi με όσο το δυνατόν περισσότερους πόρους.
Με την προσθήκη του έμπειρου Tabe στην θέση του support, οι Royal Club ανέβηκαν επίπεδο και κατόρθωσαν να φτάσουν μέχρι τον τελικό του LPL 2013 Summer split και τελικά να πάρουν την πρόκριση για το Παγκόσμιο πρωτάθλημα μέσω των Regional Finals.
Το τουρνουά Worlds 2013 ήταν το πρώτο από πολλά που θα ακολουθούσαν για τον κινέζο θρύλο του League of Legends και του έδωσε την ευκαιρία να δείξει σε όλο τον κόσμο τις ικανότητές του, αφού η ομάδα του έφτασε μέχρι τον τελικό, όπου ηττήθηκε από τους SKT του Faker.
η καθιερωση
Η αγωνιστική σεζόν του 2014 δεν ξεκίνησε όπως αναμενόταν για τον αστέρα του League of Legends αφού ο φίλος και μέντοράς του Tabe αποχώρησε από την ομάδα και οι πολλές ανακατατάξεις την οδήγησαν στην 6η θέση του LPL στο Spring split.
Η ιστορία άλλαξε εντελώς την καλοκαιρινή αγωνιστική περίοδο του 2014, αφού οι Royal Club σχημάτισαν ένα πολύ δυνατό ρόστερ, με την θέση της ζούγκλας να καταλαμβάνετε από τον θρυλικό κινέζο Jungler Insec και κατάφεραν να πάρουν για ακόμα μία φορά την πρόκριση για τo Παγκόσμιο μέσω των Regional Finals.
“Όλοι ξέρουν ότι όταν παίζουν εναντίων των Royal Club, αυτός που πρέπει να εξουδετερώσουν είναι ο Uzi. Η αντίπαλη ζούγκλα θα τον πιέσει, ο midlaner θα κινηθεί στο lane του, θα κάνουν τα πάντα για να αποτρέψουν αυτόν τον παίκτη από το να κουβαλήσει”. είχε πει χαρακτηριστικά ο Αμερικάνος παίκτης Doublelift σε μία μετάδοση για τα Worlds 2014 στην οποία ήταν καλεσμένος.
Η ιστορία επαναλήφθηκε στην δεύτερη συμμετοχή του Uzi στην κορυφαία διοργάνωση του κόσμου, αφού για άλλη μία φορά έφτασε στην πηγή αλλά δεν ήπιε νερό, χάνοντας και πάλι στον τελικό από ομάδα της Νότιας Κορέας, τους ανίκητους εκείνη την περίοδο Samsung White των Looper, Dandy, PawN, Imp και Mata.
To 2015 έκανε μία πολύ τολμηρή και πολυσυζητημένη κίνηση, αφού αποχώρησε από τους Royal Club και εντάχθηκε στο ρόστερ των OMG, που είχαν δημιουργήσει ένα συνδυασμό από τους κορυφαίους παίκτες της Κίνας στην κάθε θέση και χαρακτηρίστηκαν ως “superteam”.
Παρόλα αυτά, οι υπόλοιπες ομάδες του LPL πραγματοποίησαν επίσης πολλές αλλαγές, με αρκετούς οργανισμούς να φέρνουν κορυφαία ταλέντα από το νοτιοκορεάτικο πρωτάθλημα και την ομάδα του Uzi να επισκιάζεται από τους EDG και τους LGD και να μην καταφέρνει να ανταπεξέλθει στις προσδοκίες.
Μεταξύ της εξαετίας 2013-2019, το 2015 ήταν η μοναδική χρονιά που ο κινέζος αστέρας δεν κατάφερε να πάρει την πρόκριση για τα Wolrds, ενώ την αγωνιστική σεζόν του 2016 βρέθηκε πρώτα στους Qiao Qu Reapers και στην συνέχεια επέστρεψε στους ανανεωμένους Royal Club που είχαν πλέον την ονομασία Royal Never Give Up.
Με τους Looper, Mxg, xiaohu και Mata στο πλευρό του, ο Uzi έφτασε μέχρι τον τελικό του LPL, όμως ολοκλήρωσε την πορεία του στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα στα προημιτελικά αφού έπεσε πάνω στην μετέπειτα παγκόσμια πρωταθλήτριά SKT, που εκείνη την περίοδο δημιουργούσε μία δυναστεία με πρωτεργάτη τον Faker.
Το 2017 έφερε δύο ακόμα χαμένους τελικούς στο κινέζικο LPL για τους RNG , ενώ ο αποκλεισμός από τα Worlds ήρθε ξανά από το μεγαθήριο SKT, με την ιστορική πλέον κόντρα μεταξύ Faker και Uzi να βγάζει για ακόμα μία φορά νικητή τον “Unkillable Demon King”.
Η ΑΜΦΙΣΒΗΤΗΣΗ, Η ΕΠΙΒΕΒΑΙΩΣΗ ΚΑΙ Η ΜΕΓΑΛΗ ΑΠΟΓΟΗΤΕΥΣΗ
Αυτά τα αποτελέσματα άρχισαν να φέρνουν αμφισβήτηση προς το πρόσωπο του Uzi και να επισκιάζουν το προφίλ του υπερταλαντούχου marksman, αφού πολλοί θεώρησαν ότι ο λόγος που οι RNG δεν είχαν καταφέρει να κάνουν το βήμα παραπάνω ήταν ο μονοδιάστατος τρόπος παιχνιδιού τους που είχε επίκεντρο τον Uzi, ο οποίος παρά το γεγονός ότι θεωρούνταν ένας από τους καλύτερους, αν όχι ο καλύτερος, στον ρόλο του, δεν είχε κατορθώσει να οδηγήσει την ομάδα του σε τίτλους.
Το φαινόμενο της θέσης του ADC κατάφερε να γράψει με χρυσά γράμματα το όνομά του στην ιστορία του κινέζικου League of Legends αφού το 2018 έφτασε η στιγμή που απέδειξε λάθος όλους όσους τον αμφισβητούσαν, κατακτώντας τον τίτλο του πρωταθλητή τόσο στο Spring όσο και στο Summer split του LPL έχοντας εκπληκτικά στατιστικά σε όλους τους τομείς.
Aνάμεσα στα δύο split κατάφερε να κατακτήσει και τον πρώτο του διεθνή τίτλο, αφού οι RNG αναδείχθηκαν πρωταθλητές του Mid Season Invitational 2018 επικρατώντας με 3-1 επί των πρωταθλητών LCK KingZoneDragon X στον τελικό.
Όλοι πίστευαν ότι τα Worlds του 2018 ήταν το τουρνουά στο οποίο ο Uzi θα έκανε επιτέλους δικό του το πολυπόθητο τρόπαιο και θα επιστέγαζε την κληρονομιά του ως ο κορυφαίος marksman στην ιστορία του παιχνιδιού.
Τα πράγματα όμως για άλλη μία φορά δεν εξελίχθηκαν θετικά για την κινέζικη υπερδύναμη, αφού στα προημιτελικά γνώρισαν έναν σοκαριστικό αποκλεισμό από τους εκπροσώπους του ευρωπαϊκού LCS, G2 Esports, σε μία σειρά που μέχρι και σήμερα θεωρείται μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις στην ιστορία του επαγγελματικού League of Legends.
H τελευταία συμμετοχή του Uzi στην κορυφαία διοργάνωση παγκοσμίως έγινε το 2019, σε μία χρονιά που οι ομάδες της Ευρώπης είχαν μεγιστοποιήσει το επίπεδό τους και οι RNG είχαν χάσει την λάμψη του παρελθόντος, μην καταφέρνοντας τελικά να περάσουν από την φάση των ομίλων, αφού έμειναν στην 3η θέση, πίσω από SKT και Fnatic.
ΤΟΝ ΚΑΤΕΒΑΛΕ Η ΣΩΜΑΤΙΚΗ επιβαρυνση
Ήδη από το 2018, η πολύχρονη ενασχόληση του Uzi με το παιχνίδι σε συνδυασμό με την τελειομανία και την πολύ απαιτητική προπόνηση τον οδήγησαν σε μία τεράστια σωματική επιβάρυνση.
Μέχρι της αρχές του 2020 το αντίκτυπο στο σώμα του είχε φτάσει σε σημείο που δεν του επέτρεψε να εξακολουθεί να αγωνίζεται και πήρε την απόφαση να αποσυρθεί από την ενεργό δράση για το καλό της προσωπικής του υγείας.
“Πήγα στον γιατρό για εξέταση και μου είπε ότι τα χέρια μου είναι καταπονημένα σαν να ήμουν 40 ή 50 χρονών”, είχε πει ο Uzi σε μία συνέντευξή του εκείνη την περίοδο.
Η επιστροφή του στην επαγγελματική σκηνή την φετινή χρονιά έγινε δεκτή με ενθουσιασμό από όλους τους οπαδούς του παιχνιδιού, όμως δεν διήρκησε για πολύ, αφού αγωνίστηκε σε ένα μικρό αριθμό αγώνων του LPL 2022 Spring split με τους BiliBili Gaming και στην συνέχεια έκανε γνωστό ότι δεν είναι σε θέση να συνεχίσει λόγω των γνωστών προβλημάτων υγείας.
Έχοντας φτάσει πλέον σε ηλικία 25 χρόνων και δεδομένου του ιατρικού ιστορικού του, είναι άγνωστο το αν ο Κινέζος θα επανέλθει και πάλι στο competitive μέσα στα επόμενα χρόνια.
Παρόλα αυτά, ένα είναι το μόνο σίγουρο για τον σπουδαίo Jian “Uzi” Zi-Hao. Πρόκειται για μια εμβληματική φιγούρα στην ιστορία όχι μόνο του League of Legends αλλά και των esports συνολικά και συνέβαλε όσο λίγοι στην ανάπτυξη του παιχνιδιού, ακόμα και αν η μοίρα δεν του επιφύλασσε την υπέρτατη επιβεβαίωση για κάθε παίκτη, τον τίτλο του Παγκόσμιου πρωταθλητή.
